Centrales Hidroeléctricas.
Una central hidroeléctrica es aquella que se utiliza para la
generación de energía eléctrica mediante el aprovechamiento de la
energía potencial del agua embalsada en una presa situada a más alto
nivel que la central.
El agua es conducida por una tubería que descarga en la sala de máquinas de la central, allí mueve enormes turbinas generando movimento en los alternadores y creando la corriente eléctrica.
Las caraterísticas de la central son:
Desde el punto de vista de la capacidad de generar electricidad.
• Potencia, es función del desnivel entre embalse y el de las aguas, y del caudal máximo turbinable.
Desde el punto de vista de su concepción arquitectónica.
• Centrales al aire libre, estan a pie de presa, o relativamente alejada, y conectadas por una tubería de presión.
• Centrales en caverna, conectadas al embalse por túneles, tuberías de presión, o combinación de ambas.
Desde el punto de vista de cómo utilizan el agua para la generación.
• Centrales a filo de agua(De agua fluyente o de pasada), utilizan parte del flujo de un río. Operan en forma continua porque no tienen capacidad para almacenar agua, no disponen de embalse.
Las turbinas pueden ser de eje vertical u horizontal, según la pendiete del río.
• Centrales acopladas(a uno o más embalses), es el tipo de central más frecuente. Utilizan un embalse para reservar agua e ir graduando el agua que pasa por la turbina. Es posible generar energía durante todo el año si se dispone de reservas suficientes. Requieren una inversión mayor.
• Centrales maremotrices. Utilizan el flujo y reflujo de las mareas. Pueden ser ventajosas en zonas costeras donde la amplitud de la
marea es amplia, y las condiciones morfológicas de la costa
permiten la construcción de una presa que corta la entrada y
salida de la marea en una bahía. Se genera energía tanto en el
momento del llenado como en el momento del vaciado de la
bahía.
• Centrales maremotrices sumergidas. Utilizan la energía de las
corrientes submarinas.
